Депутаты Верховной Рады, поддерживающие президента Виктора Януковича, проголосовали 16 января за пакет законопроектов, которые существенно ужесточают правила проведения манифестаций, а также ограничивают свободу выражения и ассоциаций. Президент Янукович подписал все принятые законопроекты.

Голосование проходило вручную, так как оппозиция заблокировала электронную систему голосования. За законопроект высказались 235 депутата из 450. Теперь, если кто-то захочет установить во время несанкционированной манифестации палатку, сцену или громкоговоритель, ему грозит штраф или 15 суток ареста. Кроме того, вводится запрет на ношение масок во время митингов и на автопробеги в качестве манифестаций.

Верховная Рада также приняла закон о клевете в интернете. За нее предусматривается уголовное наказание сроком до 2 лет тюрьмы.

Кроме того, депутаты приняли закон о массовых беспорядках. За их организацию украинский уголовный кодекс предусматривает теперь наказание до 15 лет тюрьмы.

Украинский парламент проголосовал также за принятие закона об «иностранных агентах» - аналогичного тому, который действует в России. Теперь украинские неправительственные организации, существующие за счет зарубежного финансирования, должны зарегистрироваться в специальном реестре как «иностранные агенты».

Представительство антикоррупционной организации Transparency International в Украине назвало принятие репрессивных законов «установлением диктатуры», а оппозиция - государственным переворотом.

На Майдане Незалежности в Киеве уже третий месяц продолжается манифестация сторонников интеграции Украины с Евросоюзом. Власти безуспешно пытались разогнать Майдан, а накануне суд вновь запретил проведение любых массовых мероприятий в центре Киева вплоть до 8 марта.

Массовые акции протеста начались в Украине в ноябре прошлого года, после того, как президент Янукович отказался подписывать соглашение об ассоциации с Евросоюзом и заявил о сближение Украины с Таможенным союзом, куда входят Россия, Беларусь и Казахстан.